History Sejarah Baalbek, Lebanon: Kompleks Arkeologi Besar Reruntuhan Kota Romawi Kuno

Baalbek merupakan kompleks arkeologi yang megah, yang mencakup reruntuhan kota Romawi kuno terletak di Lebanon timur. Berada di wilayah Al-Biqāʿ (Lembah Bekaa) pada ketinggian sekitar 3.700 kaki (1.130 meter) dan sekitar 50 mil (80 km) timur-timur laut Beirut, Baalbek ditetapkan sebagai Situs Warisan Dunia oleh UNESCO pada tahun 1984.

Sejarah Baalbek dimulai setelah penaklukan Yunani di Suriah pada tahun 332 SM, ketika kota ini masih tidak banyak dikenal. Setelah kematian Alexander Agung pada tahun 323 SM, wilayah tersebut jatuh ke tangan Dinasti Ptolemeus di Mesir, yang kemudian menamakan kota ini Heliopolis, mungkin karena pengaruh nama dari Mesir. Pada tahun 200 M, Baalbek ditaklukkan oleh Seleukia Antiokhus III (Agung) dan menjadi bagian dari kekuasaan Seleukia hingga jatuhnya dinasti tersebut pada tahun 64 SM, saat itu berada di bawah kontrol Romawi. Beberapa dekade kemudian, Baalbek dijadikan koloni Romawi dan dihuni oleh banyak legiun.

Setelah melalui berbagai pergantian kekuasaan, termasuk kekuasaan Bizantium dan Arab pada tahun 637 M, wilayah ini dikelola oleh berbagai penguasa Muslim di Suriah hingga abad ke-20. Setelah Perang Dunia I, otoritas Perancis memasukkan Baalbek ke dalam Lebanon.

Perhatian Eropa terhadap reruntuhan Baalbek dimulai pada abad ke-16. Meskipun banyak pemukiman kuno telah hancur akibat gempa bumi, antara tahun 1898 hingga 1903, ekspedisi Jerman berhasil menggali dua kuil besar Romawi dan mulai membangun kembali reruntuhannya. Pembersihan dan perbaikan lebih lanjut dilakukan di bawah mandat Perancis dan pemerintah Lebanon, tetapi pada pertengahan 1970-an, perlindungan situs ini melemah akibat konflik yang terjadi di wilayah Al-Biqāʿ selama Perang Saudara Lebanon.

Pelestarian Baalbek kembali dimulai pada tahun 1990-an setelah perang berakhir, dan sektor pariwisata berkontribusi besar terhadap kebangkitan kawasan ini.

Salah satu struktur utama di Baalbek adalah Kuil Jupiter, yang selesai dibangun pada abad ke-2 M. Meskipun hanya sebagian yang tersisa, bangunan ini dikenal luas. Kuil ini memiliki propylaea yang mengarah ke halaman depan berbentuk heksagonal dan pelataran utama berbentuk persegi panjang dengan ukuran 343 kaki (104,5 meter) dan 338 kaki (103 meter). Pelataran ini dikelilingi oleh exedrae (bangku setengah lingkaran) yang dihias rumit dan mengarah ke serambi yang dikelilingi 84 kolom granit yang diambil dari Aswān di Mesir Hulu.

Di ujung barat pelataran, terdapat tempat suci berbentuk Korintus yang memiliki 54 kolom, di mana 10 kolom berada di bagian depan dan 19 di masing-masing sisi, setinggi 62 kaki (19 meter) dengan diameter 7,5 kaki (2,3 meter). Kuil ini didedikasikan untuk tiga dewa: dewa petir Suriah Hadad (disamakan dengan Jupiter), dewi alam Syria Atargatis (disamakan dengan Venus), dan dewa muda yang diasosiasikan dengan Hermes oleh orang Yunani dan Merkurius oleh orang Romawi. Awalnya, kultus pertanian dipraktikkan di sini, tetapi berkembang menjadi ritual religius yang lebih kompleks.

Kuil Bacchus, juga merupakan struktur Korintus, dengan 42 kolom yang mengelilinginya, 23 di antaranya telah roboh. Dekorasi simbolis di kuil ini menunjukkan dedikasi kepada dewa-dewa pertanian yang sama dengan Kuil Jupiter, namun banyak simbol bacchic di dalamnya mungkin menandakan praktik agama misteri.

Selain itu, reruntuhan lainnya di Baalbek meliputi Kuil Venus yang bundar, sisa-sisa tembok kota, dan kuil yang didedikasikan untuk Hermes, serta mosaik Romawi yang penting, reruntuhan masjid dengan bahan antik, dan benteng Arab yang luas.

Kota modern Baalbek, yang terletak dekat reruntuhan, menjadi pusat kota utama Al-Biqāʿ. Saat ini, pariwisata menjadi komponen penting dalam perekonomian daerah ini, dengan museum yang terletak di terowongan di bawah halaman Kuil Jupiter.