History Black Hawk Down, Heli As Jatuh di Somalia

“Saya biasanya bisa melihat di mana lokasinya,” kata Perino. “Sepertinya lokasinya dua blok jauhnya.”

Perino berusaha mengarahkan kapur Ranger yang ia tuju ke pesawat yang jatuh tetapi dengan cepat berhadapan dengan rentetan tembakan musuh yang berat.

“Begitu kami belok kiri, kami seperti berbelok ke tembok timah,” katanya. “Banyak tembakan di mana-mana, [granat berpeluncur roket] melesat ke atas dan ke bawah jalan.”

Pada satu titik, peluru musuh melompat-lompat di antara kedua kakinya saat ia bertempur melawan seorang pejuang Somalia.

Tragedi terjadi saat salah satu pemimpin tim Perino, Kopral Jamie Smith, sedang menembakkan peluncur granat M203 ke arah pesawat tempur musuh.

“Saya meletakkan lengan kanan saya di bahunya, dan saya menunjuk dengan tangan kiri saya, dan saya mencoba memberi tahu dia di mana harus menembak ketika peluru ini mengenai sasaran,” kata Perino. “Dan salah satunya, bagaimana peluru itu meleset dari sasaran saya, saya tidak tahu, tetapi peluru itu mengenai dia, dan di situlah peluru itu mengenai arteri femoralisnya.”

Petugas medis tidak pernah berhenti merawat dan berusaha menyelamatkan Smith hingga ia meninggal karena luka-lukanya larut malam itu.

Pertempuran itu terjadi pada 3 Oktober 1993, ketika Perino dan prajurit lain dari Task Force Ranger menyerbu sarang tawon dalam penyerbuan untuk menangkap para pemimpin pemberontak. Pertempuran yang kemudian dikenal sebagai “Black Hawk Down” itu, pada saat itu, merupakan pertempuran paling sengit yang pernah terjadi di militer Amerika sejak Perang Vietnam. Pada akhir pertempuran tanpa henti selama 15 jam itu, 18 prajurit AS tewas dan 73 lainnya terluka.

Intervensi Amerika di Somalia dimulai pada tahun 1991 ketika bencana kelaparan parah dan pemerintahan pusat yang runtuh mendorong negara yang terkepung itu ke dalam perang saudara. Menghadapi bencana kemanusiaan, Presiden George HW Bush memerintahkan militer untuk bergabung dengan misi Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk menyediakan keamanan bagi upaya bantuan. Pada saat yang sama, faksi-faksi klan pemberontak yang bertikai bersaing untuk menguasai, mengisi kekosongan kekuasaan dengan memerintah melalui kekerasan.

Kondisi mencapai puncaknya pada bulan Juni 1993 ketika pasukan PBB menderita kerugian terbesar dalam hampir tiga dekade. Dua puluh lima pasukan penjaga perdamaian PBB asal Pakistan tewas dalam penyergapan yang melukai 59 orang lainnya. Tiga warga Amerika juga terluka, dan perkiraan korban tewas di pihak Somalia berkisar antara 16 hingga 35 orang. PBB akhirnya menyalahkan pemimpin pemberontak dan mantan jenderal militer Somalia, Mohammad Farah Aidid.

Hal itu mendorong Presiden Bill Clinton untuk mengirim satu tim tentara elit Amerika dan operator khusus dengan satu misi: membunuh atau menangkap pemimpin teroris. Pada pagi hari tanggal 3 Oktober, intelijen mengindikasikan bahwa dua letnan Aidid akan bertemu di sebuah kompleks di Pasar Bakaara, daerah berbahaya yang dikenal dengan pemberontakan besar-besaran dan kegiatan jahat lainnya.

Setelah pengarahan singkat, pasukan penyerang menuju sasaran yang sangat penting. Rangers menangkis serangan Black Hawk yang dioperasikan oleh Resimen Penerbangan Operasi Khusus ke-160, dan membentuk barisan di sekitar bangunan sasaran. Saat itulah korban Amerika pertama terjadi.

Prajurit Angkatan Darat Todd Blackburn terluka setelah pilot dengan cepat mengendalikan pesawat untuk menghindari granat berpeluncur roket (RPG). Tindakan itu menyelamatkan semua orang di dalam pesawat dari kematian yang hampir pasti, tetapi desakan itu menyebabkan Ranger muda itu jatuh 60 kaki ke tanah.

“Itu memperlambat mereka,” kata Mark Bowden, penulis “Black Hawk Down: A Story of Modern Warfare.” “Inti dari misi perampasan yang mereka lakukan adalah masuk dan keluar dengan cepat.”

Meskipun mengalami kemunduran, sasaran penyerbuan tersebut, dan 21 lainnya, berhasil ditangkap hanya 20 menit setelah jatuhnya Blackburn.

“Bagian misi itu merupakan sebuah keberhasilan—yang kini menjadi sejarah yang hilang,” kata Lee Van Arsdale, seorang pensiunan kolonel Angkatan Darat yang bertugas selama puluhan tahun di unit Misi Khusus Angkatan Darat.

Pemberontak Somalia telah mengamati dan belajar dari enam keberhasilan misi Amerika sebelumnya, yang secara drastis mengurangi waktu respons musuh. Pemberontak bersenjata dan marah menyerang Rangers dan operator. Seorang penembak Humvee, Sersan Dominick Pilla, menjadi tentara AS pertama yang tewas dalam pertempuran hari itu.

Kemudian, sebuah kalimat ikonik terdengar di radio: “Kami berhasil mendaratkan Black Hawk.”

Kecelakaan helikopter pertama itu, yang dijatuhkan oleh RPG, menyebabkan misi berubah dari penyergapan menjadi penyelamatan. Pilot Cliff Wolcott dan Donovon Lee Briley, keduanya perwira tinggi Angkatan Darat, tewas seketika. Dua orang yang selamat dari kecelakaan itu mulai membela orang Amerika yang terluka dan tewas.

“Salah satu penembak jitu [operator khusus Amerika] di belakang helikopter, Dan Busch, menahan milisi sendirian dengan mengorbankan nyawanya sendiri,” kata Van Arsdale.

Situasi darurat meningkat lagi ketika Black Hawk kedua, yang diterbangkan Perino untuk penyerbuan, ditembak jatuh oleh RPG lain sekitar satu mil dari kompleks target. Karena lokasi jatuhnya helikopter kedua tidak aman, dua operator khusus AS, Sersan Satu Randy Shughart dan Sersan Dua Gary Gordon, berulang kali meminta untuk mendarat dari helikopter mereka guna mengamankan lokasi jatuhnya helikopter.

Duo ini disisipkan dan membela pilot yang selamat, Kepala Perwira 2 Mike Durant. Dengan pesawat tempur musuh yang mengepung lokasi tersebut, Shughart dan Gordon terbunuh. Keduanya secara anumerta menerima Medali Kehormatan—yang pertama sejak Perang Vietnam—atas tindakan heroik mereka.

Van Arsdale mengenal kedua pria itu, karena telah bertugas di skuadron yang sama selama bertahun-tahun.

“Mereka berdua adalah lambang profesional yang pendiam,” kata Van Arsdale.

“Banyak orang mengatakan kepada saya bahwa mereka melakukan misi bunuh diri, dan saya tidak setuju dengan itu karena orang-orang seperti itu tidak seharusnya melakukan itu,” tambahnya. “Mereka melihat pekerjaan yang perlu dilakukan dan menawarkan diri untuk melakukannya, sesederhana itu.”

“Mereka tahu bahwa peluangnya tidak berpihak pada mereka, tetapi tidak ada orang lain,” kata Perino.

Durant dibebaskan setelah ditahan selama 11 hari oleh pejuang klan.

Bagi pasukan Amerika yang masih berada di kota itu, pemberontak menyerang dari hampir setiap arah, yang memicu keributan dahsyat khas peperangan modern.

“Hal terbesar adalah kebisingannya,” kata Van Arsdale. “Terdengar tembakan senjata ringan, tembakan otomatis, dan granat berpeluncur roket secara terus-menerus. Suaranya sangat keras.”

Dan pertempuran itu mengerikan. Kendaraan Amerika kembali ke pangkalan mereka untuk berkumpul kembali, meninggalkan sekitar 99 tentara yang terkepung di seluruh kota. Helikopter AH-6 Little Bird melakukan serangan mendadak untuk melindungi Rangers yang terjebak. Perkiraan jumlah warga Somalia yang tewas berkisar antara 300 hingga beberapa ribu.

Sebuah tim penyelamat Amerika berhasil mencapai Rangers yang terjebak dan helikopter Durant yang jatuh pada dini hari tanggal 4 Oktober. Pada pukul 6:30 pagi, para Rangers dan operator memenuhi kendaraan PBB dan Amerika yang penuh sesak dan mencapai Stadion Mogadishu yang dikuasai Pakistan.

“Kaki saya bahkan tidak menyentuh tanah,” kata Perino tentang masuk ke dalam kendaraan penyelamat. “Saya ingat bertahan di sana, dan saya hampir tidak sadarkan diri.”

Yang lainnya berlari keluar kota dengan berjalan kaki.

Kisah dan keberanian pertempuran ini diabadikan dalam buku terlaris New York Times karya Bowden, “Black Hawk Down.” Buku dan film berikutnya meraih kesuksesan besar, sebuah kejutan bagi Bowden.

“Saya tahu ini adalah cerita yang hebat, dan saya pikir ini adalah cerita yang penting, jadi saya sangat gembira mengerjakannya. Namun, tidak ada yang menduga bahwa ini akan menjadi proyek komersial besar atau film,” katanya.

Pada tahun 2021, Angkatan Darat mengumumkan bahwa 60 operator khusus akan mendapatkan peningkatan penghargaan atas tindakan mereka di Mogadishu. Lima puluh delapan penghargaan, termasuk penghargaan Perino, ditingkatkan menjadi Silver Star, penghargaan keberanian militer tertinggi ketiga, dan dua Distinguished Flying Crosses, sebuah kehormatan yang diberikan untuk kepahlawanan saat berada di udara.

Mengenai warisan abadi dari “Black Hawk Down,” Bowden mengatakan ia bercita-cita untuk mencerahkan orang-orang tentang sifat gelap dan kengerian pertempuran.

“Saya berharap ketika orang-orang membaca kisah itu, mereka menyadari keberanian luar biasa dan kemuliaan sejati dari mereka yang bersedia melakukan misi semacam ini,” kata Bowden. “Dan mereka juga memahami kewajiban moral dan etika pemerintah untuk menggunakan kekuatan semacam itu dengan bijaksana.”